Wat is de waarheid van "The Rapture"?(13) Zoete smaak, bittere vertering

Laten we openen met het slotvraagstuk van deel 12:

Als de gemeente het bewijsstuk zou zijn in een kosmische rechtszaak, kan de gemeente dan verdwijnen voor de Grote Verdrukking? Of is ze juist dan bedoeld om zichtbaar te zijn en haar volle getuigenis te kunnen geven?

Voor de volledigheid is het goed om dan eerst nog wat nieuwe inzichten toe te voegen, die nog niet aan de orde zijn geweest. Bijvoorbeeld over het boekje dat Johannes moet opeten in Openbaring 10 en wat zijn 'de laatste dagen' vanuit het Bijbelse perspectief?

Om met 'de laatste dagen' te beginnen, zijn er meerdere apostelen die hetzelfde zeggen. Géén van hen ziet de laatste dagen als verre toekomst, maar verklaren dat die zijn begonnen met de komst van Jezus en het volbrengen van het offer.

In één tekst plaatst Paulus Jezus nadrukkelijk in de laatste dagen én bevestigt hij tegelijk ook de drie tijdperken. De perioden die God gebruikt voor bewijsvoering, tot in het derde bedrijf waarin de gemeente een rol speelt.

Hebreeën 1:1-2 "Nadat God voorheen vele malen en op vele wijzen tot de vaderen gesproken had door de profeten, heeft Hij in deze laatste dagen tot ons gesproken door de Zoon"

In zijn toespraak tijdens Pinksteren (als Jezus al terug is in de hemel) citeert Petrus de profeet Joël in Handelingen 2:17 "En het zal zijn in de laatste dagen, zegt God, dat Ik Mijn Geest zal uitstorten van op alle vlees..."

En in 1 Petrus 1:20 "Hij (Christus) is wel van tevoren gekend, vóór de grondlegging van de wereld, maar in de laatste tijden geopenbaard omwille van u."

Ook Johannes, Jakobus en Judas schrijven gelijksoortige teksten. Paulus gebruikt verschillende beschrijvingen, in meerdere brieven, maar het is één boodschap: Met Jezus... is de eindtijd begonnen!

Met Jezus zijn de laatste dagen begonnen...

Zij melden dat Hij na de hemelvaart aan de rechterhand van Zijn vader zit en dat Zijn koninkrijk dan al is gevestigd. Het is alleen nog niet voltooid. Niet op aarde.

Johannes vertelt het ons in Openbaring 12:10-12 "En ik hoorde een luide stem in de hemel zeggen: Nu is gekomen de zaligheid, de kracht en het koninkrijk van onze God en de macht van Zijn Christus, want de aanklager van onze broeders, die hen dag en nacht aanklaagde voor onze God, is neergeworpen.

Openbaring 12 is een sleutelhoofdstuk middenin het boek. En dat geeft ons een klein inkijkje in het tijdsbesef vanuit een kosmisch perspectief. Want hier lezen we hoe 'de vrouw' een zoon baart, waar de draak op aast.

Maar die wordt direct na de geboorte weggerukt naar God en Zijn troon. Dat zijn hier de 33 jaren van Jezus op aarde, in een vingerknip.

Dan volgt er oorlog in de hemel, staat er. De aanklager is zijn functie verloren en is neergeworpen op de aarde. Merk op dat het de engel Michael is die, met zijn leger engelen, deze oorlog tegen de draak voert. Jezus zit gewoon op de troon naast de Vader. Dat zegt veel over de omvang van Gods controle.

Vers 12 zegt dan: "Wee hun die de aarde en de zee bewonen, want de duivel is naar beneden gekomen, naar u toe, in grote woede, omdat hij weet dat hij nog maar weinig tijd heeft."

De draak richt zijn woede nu op het 'overige nageslacht' van de vrouw. Zij heeft eerst Jezus gebaard, in deze profetie. Het overige nageslacht van de vrouw nádat zij Jezus heeft gebaard, zijn dus niet de Joden. Dat zijn de volgelingen van Jezus, dat is 'de gemeente'.

Maar eigenlijk komt alles samen in het vers ertussen. Lees Openbaring 12:11 "En zij hebben hem overwonnen door het bloed van het Lam en door het woord van hun getuigenis, en zij hebben hun leven niet liefgehad tot in de dood."

De laatste dagen beginnen met Jezus die als overwinnaar terugkeert in de hemel:

"Zij hebben hem overwonnen door het bloed van het Lam EN, tweede gedeelte:

Door het woord van hun getuigenis, en zij hebben hun leven niet liefgehad tot in de dood.

Dat is de gemeente!

De draak is overwonnen door het bloed van Jezus, maar dat wordt zichtbaar en bevestigd door de trouw van de gemeente. De gemeente 'die de veelvuldige wijsheid van God toont' aan de krachten en machten in de hemelse gewesten.

En die overwinning gebeurde niet via een ontsnapping, maar door liefde, trouw en geloof, met volharding tot in de dood. Dát is wat hier staat!

De overwinning is in Christus en in het hemelse oordeel over Satan, al behaald. Maar de uitwerking en voltooiing ervan in de aardse geschiedenis, en dus in het leven van elke individuele gelovige, is nog niet afgerond.

Er komt nog een vierde bedrijf uiteraard. Dat is de periode van het vonnis, van de veroordeling en de gevangenzetting. Maar het derde bedrijf is het laatste bedrijf in de bewijsvoering en eindigt met de wederkomst van Jezus.

Wij leven zo al bijna 2000 jaar in wat de Bijbel de 'laatste dagen' noemt. De aarde zucht onder een woedende draak. Die gaat rond als een briesende leeuw, op zoek naar wie hij kan verslinden, vanwege de al verloren strijd in de Hemel.

Nog vóór deze onthullingen in hoofdstuk 12 wordt Johannes wordt gevraagd om een boekje op te eten. Het smaakt in zijn mond als honing, maar het werd bitter in zijn buik. En direct daarna zegt de Engel in Openbaring 10:11

"U moet opnieuw profeteren over vele volken, naties, talen en koningen"

David zegt in Psalm 119:103:

"Uw woorden zijn zoeter dan honing"

Jeremia verklaart ons in Jeremia 15:16:

"Zodra Uw woorden werden gevonden at ik ze op. Uw woord was mij tot vreugde, en tot blijdschap in mijn hart, want Uw naam is over mij uitgeroepen."

Maar iets verder uit vers 17-18: "U hebt mij met gramschap vervult. Waarom is mijn lijden er voor altijd en is mijn wond ongeneeslijk, weigert hij te genezen?"

Het beeld van het boekje is de 'grotere opvolging' van de boekrol die Ezechiël opeet. Ook die is zoet in de mond, maar de boodschap ervan uitdragen is bitter en vol oordeel. De boodschap van Ezechiël is alleen voor Israël, al wetende dat die niet naar hem zullen luisteren. Hij profeteert voor de Joden. Dat is het tweede bedrijf.

Ezechiël is naar Israël gezonden, Maar de boodschap van Johannes is voor de heidenen en Johannes krijgt de opdracht om "opnieuw te profeteren". Maar nu over vele volken, naties, talen en koningen" Dat betekent wereldwijd, en dus ver voorbij de zeven gemeenten in Asia.

Johannes profeteert met de Openbaring van Jezus in het derde tijdperk. Maar het is nog altijd precies dezelfde waarheid. In de 400 verzen die Openbaring bevat, wordt meer dan 600 keer naar het Oude Testament verwezen.

Deze dienstknechten van God wordt gevraagd eerst zelf te ervaren wat ze moeten verkondigen. En de boodschap is heel duidelijk:

"Gods woord is prachtig om te ontvangen, het is zoet omdat het waarheid is en omdat het leven geeft. Maar het is tegelijkertijd bitter omdat deze waarheid zwaar is om te leven en uit te dragen.

Want deze wereld onder heerschappij van het kwaad wil zeker Gods waarheid niet ontvangen. Wat mij dit beeld ook zegt, is dat de gemeente niet geroepen is om aan die bitterheid te ontsnappen, maar om het te verteren en te doorleven. En om daar doorheen het getuigenis te zijn. Voor hemel en aarde....

Maar is er een ontsnapping aan het einde, voor wie nog leven als de dag komt...?

Want er is nog een andere boodschap, een ander geluid. De stem van binnen die zegt: "Misschien hoef ik er niet doorheen. Misschien is er een ontsnapping."

Die stem is aantrekkelijk. Ze belooft rust, veiligheid en ontwijking van echte moeilijkheden. Wat doet dat geloof met je? Hoe beïnvloedt het je voorbereiding, je houding, je leven? En wat gebeurt er als 'de reddingsbrigade' waarop je wachtte, niet komt?

Die vragen onderzoek ik in de volgende delen.

#ikbeneenkindvanGod